什麼是智慧齒？
相信不少人一聽到智慧齒，都會回想起一段慘痛的經歷，由它生長到要拔除帶來的痛楚仍是歷歷在目。智慧齒是我們的第三顆臼齒，一般在青春期至成年早期時長出。然而，由於顎骨空間不足，智慧齒的生長大多都不太順利。它們可能會因而無法長出或導致生長角度不正確，這些情況的智慧齒被稱為「阻生智慧齒」，並會導致一系列的口腔問題。
人人都有智慧齒嗎？
一般而言，每個人最多可長出四顆智慧齒。但有些人可能只會長出一至三顆智慧齒，或者一顆也沒有。這是因為智慧齒的生長與個人的遺傳、種族、口腔骨骼結構等因素有關。
什麼情況下需要剝智慧齒？
如果有出現以下情況，牙科醫生或會建議病人拔除智慧齒：
1. 蛀牙：由於顎骨沒有足夠的空間，智慧齒會因此而長歪。長歪的智慧齒與鄰近的第二臼齒留有空隙，容易隱藏食物渣滓，更因為智慧齒位於口腔最深入的位置，故此非常難以清潔，容易引致蛀牙。
2. 牙齦發炎：阻生智慧齒的牙冠與部份覆蓋它的牙齦之間會隱藏食物渣滓和滋生細菌，造成感染和炎症。一旦引致「智慧齒冠周炎」，病人會感到疼痛，面部亦有機會腫脹。
3. 囊腫病變：如果智慧齒無法正常長出，並完全隱藏在牙齦底下，有可能會引起感染或形成囊腫，不但會引致疼痛，更會破壞到顎骨組織。
4. 影響鄰牙健康：阻生智慧齒會對鄰近的牙齒施加壓力，導致鄰牙移位或傾斜，長時間不但會導致牙齒擠擁，影響牙齒的排列，更有機會導致鄰牙的牙根萎縮。
如果智慧齒沒有痛楚就可以不理會嗎？
確實也有一小部分人沒有智慧齒阻生的疼痛問題，能夠順利長出智慧齒，其生長角度也與其他牙齒相若。然而，不一定是有痛才有需要拔除智慧齒。疼痛是智慧齒問題的常見症狀之一，但不是唯一的指標。拔除智慧齒的決定通常基於各方面的考慮，包括牙齒的位置、口腔健康狀況、對鄰牙的影響以及未來的隱憂。
即使智慧齒目前沒有引起明顯的疼痛或不適，但由於智慧齒位於口腔的最後方，有可能無法正確咬合，或日常刷牙清潔時往往容易被忽略，因此可導致蛀牙，細菌滋生亦會導致牙肉發炎等問題，最擔心的是會影響到鄰牙的健康。因此，牙科醫生可能會建議病人在智慧齒出現問題之前預防性拔除，以避免潛在的問題。
諮詢牙科醫生的意見
如果您對自己的智慧齒是否需要拔除有疑問，最好諮詢牙醫或口腔外科醫生的專業建議。他們可以評估您的口腔狀況，並根據您的個人情況提供適當的治療建議。
